Кукурузный крахмал

Сколько кукурузного крахмала я смогу высыпать в канализацию до момента, когда произойдёт какая-нибудь неприятность?

— Анна Р., Форт-Уэйн, Индиана

Всё зависит от того, что вы подразумеваете под неприятностью.

Если вы разбавите крахмал водой достаточно сильно, то сможете спускать его в канализацию годами без какого-либо видимого результата. Если он не забьёт раковину, то остальные трубы скорее всего спокойно перенесут это мероприятие. Конечно, это может смутить канализационные службы, но вы вряд ли что-то сломаете.

Однако довольно скучно (и не сильно приятно) целый день сидеть и сыпать крахмал, так что я подумал, и…

Хм… хех.

Ну что же, добавим больше крахмала.

Если смешать крахмал с водой в отношении 2 к 1, то получится ооблек^[#]↲Ооблек — неньютоновская жидкость, состоящая из кукурузного крахмала и воды в соотношении 2 к 1. — Прим. пер.↳ — вещество с крайне необычными физическими свойствами. Это совершенно потрясающий кухонный эксперимент, и всем стоит хотя бы раз провести его самостоятельно.

При низких скоростях ооблек ведет себя как жидкость. Если вы осторожно погрузите руки в миску с этим веществом, то по ощущениям он будет похож на молоко или густые сливки. Но если ударите кулаком по поверхности, то рука с глухим стуком отскочит — так, как если бы вы ударили кусок сырого мяса.

Если заставить ооблек вибрировать, произойдут даже ещё более странные вещи.

Вам не потребуется много смеси, чтобы забить слив. Всё зависит от того, как устроен ваш водопровод, но скорее всего вам достаточно будет всего лишь одной маленькой миски.

Теперь, когда ваш слив забит, полагаю, что вот он — ответ на ваш вопрос.

Ладно, я догадываюсь, что вас совсем не интересовал засорённый слив.

Если вы продолжите, через несколько минут раковина переполнится и липкая жидкость растечется по полу.

Поспевать за сливом будет крайне затратно. Если вы сможете смешивать ингредиенты так же быстро, как течет вода, то этот проект будет стоить вам порядка 5 000 долларов в день, если вы, конечно, не найдете хорошего поставщика.

При таком темпе уровень жидкости будет подниматься со скоростью от двух до пяти сантиметров в день.

Если двери плотно закрыты, то жидкость продолжит накапливаться. Когда её будет по колено (примерно через одну-две недели), то вы сможете сдерживать рост уровня жидкости по крайней мере в одной комнате, заставляя кого-нибудь смывать воду в туалете. Трубы там больше по диаметру, и их труднее забить, а единственным ограничивающим фактором будет то, насколько быстро сливной бачок заполняется водой.

В конце концов, через один или два месяца, уровень ооблека достигнет окна комнаты. Давление будет быстро расти, и рано или поздно окно будет выбито.

Как показало печально известное затопление Бостона патокой, даже густая и вязкая жидкость может очень быстро течь, если её достаточно много: смесь рекой выльется во двор, вынося с собой вас.

Вероятно, в этот момент местные власти заметят непорядок и отключат вам воду.

Но, полагаю, если вы действительно настолько любите кукурузный крахмал, то ничего неприятного и не произошло.